З віком дихальна система людини поступово втрачає еластичність та здатність ефективно очищатися від пилу, мікробів та слизу. Тому люди похилого віку частіше стикаються з хворобами легень і бронхів, важче переносять застуди і швидше отримують ускладнення. Розуміння основних причин та своєчасна профілактика допомагають уникнути багатьох проблем.

Чому дихальні шляхи вразливіші у літньому віці

1. Ослаблення імунітету
   Організм гірше чинить опір вірусам, бактеріям і запальним процесам.

2. Вікові зміни легень

   • Знижується еластичність легеневої тканини.

   • Грудна клітка стає менш рухомою.

   • М'язи діафрагми та міжреберні м'язи слабшають.

3. Уповільнення виведення мокротиння
   Слиз стає густішим, а кашльовий рефлекс — слабшим. Це створює умови для інфекцій.

4. Хронічні захворювання
   Гіпертонія, діабет, серцева недостатність погіршують.

5. Шкідливі фактори минулого
   Багаторічне куріння, робота на холоді або в запорошених.

Найбільш поширені захворювання дихальної системи у літніх

1. Хронічний бронхіт

Характеризується постійним кашлем, особливо вранці, і утрудненим диханням. Часто загострюється в холодну пору року.

Симптоми: тривалий кашель, свисти при диханні, виділення мокротиння.

2. ХОЗЛ (хронічна обструктивна хвороба легень)

Виникає частіше у колишніх курців. Легкі поступово втрачають здатність пропускати повітря.

Симптоми: задишка навіть при невеликому навантаженні, хронічний кашель, слабкість.

3. Пневмонія (запалення легень)

Особливо небезпечна для літніх людей: часто починається непомітно — без високої температури.

Ознаки: слабкість, сонливість, кашель, задишка, погіршення апетиту.

4. Бронхіальна астма на старості

Може зберігатися з молодості або з'явитися вперше. Приступи задухи можуть бути менш вираженими, але тривалішими.

5. Інфекції верхніх дихальних шляхів

Фарингіт, ларингіт, риніт, синусит — кожна застуда може давати ускладнення.

Особливості симптомів у літніх

У людей похилого віку хвороби дихальних шляхів часто протікають нетипово. Замість звичного кашлю та температури з'являються:

• слабкість,

• сплутаність уваги,

• сонливість,

• зниження апетиту,

• загострення хронічних хвороб.

Тому будь-які зміни в стані потребують уваги.

Профілактика захворювань дихальних шляхів у старості

1. Доступні щоденні заходи

• Провітрювання приміщень.

• Зволоження повітря (особливо взимку).

• Теплий одяг для прогулянок.

• Уникнення переохолодження та вогкості.

2. Зміцнення імунітету

• Збалансоване харчування з достатньою кількістю білка.

• Достатнє споживання води.

• Помірна фізична активність (ходьба, дихальна гімнастика).

• Контроль хронічних хвороб.

3. Відмова від куріння

Навіть у 70–80 років відмова від цигарок покращує дихання через 2–3 місяці.

4. Вакцинація

Для літніх людей рекомендується:

• щеплення від грипу щорічно,

• пневмококова вакцина раз на 5–10 років,

• вакцинація від COVID-19 (за показаннями).

5. Дихальні вправи

Покращують вентиляцію легень і допомагають виводити мокротиння. Приклади:

• глибоке дихання «животом»,

• вправа з надуванням кульки,

• дихання через складені губи — уповільнює видих і знижує задишку.

Коли потрібно терміново звертатися до лікаря

• Задишка посилюється.

• Кашель триває більше 3 тижнів.

• З'явилася кров у мокроті.

• Підвищена температура більше 2 днів.

• Різке зниження активності, сплутаність свідомості, занепад сил.